L'azienda Scott's Addition porta il micro

Sean McGoey ha coperto una vasta gamma di storie nel suo primo anno al Times-Dispatch. In questo A1 Extra, condivide alcuni dei più memorabili. A1 Extra è presentato da Westminster Canterbury.

Una società della Scott's Addition che produce micro-fattorie idroponiche ha recentemente installato un'operazione su una delle navi da crociera più grandi del mondo. Babylon Micro-Farms ha più che raddoppiato il numero di aziende agricole in circolazione da quando si è trasferita in città nel 2021.

Babylon ha installato tre impianti all’interno della nuova nave di MSC Crociere, la World Europa, definita una delle navi da crociera più attese del 2022 da US News & World Report. MSC ha contattato Babylon tre anni prima della presentazione della nave con l'intenzione di allevare le fattorie all'interno di uno dei suoi ristoranti di bordo.

Tre micro-fattorie sono state inserite nello spazio per il concept del ristorante di MSC, denominato Chef's Garden Kitchen, che è stato costruito appositamente per accogliere le fattorie nel suo design.

Lo chef Niklas Ekstedt ispeziona i microgreens a bordo della World Europa attraccata a Doha, in Qatar, a novembre. Una società di Richmond ha sviluppato la tecnologia per coltivare le verdure a bordo.

"L'installazione di micro-aziende su una nave da crociera commerciale è un'ottima dimostrazione di come le micro-aziende stiano reinventando la catena di approvvigionamento dei prodotti freschi. Ovunque salpi la nave, avranno la propria fornitura di prodotti freschi, tutto l'anno, indipendentemente il clima esterno", ha dichiarato Alexander Olesen, co-fondatore di Babylon Micro-Farms, in una nota. "Questo è solo un altro esempio di come le nostre micro-fattorie stanno creando esperienze uniche di coltivazione indoor in luoghi che nessuno pensava fossero possibili."

Il menu del ristorante è stato ideato dallo chef svedese Niklas Ekstedt e si concentra su ingredienti naturali e su un'etica "dalla fattoria all'oceano".

"Siamo particolarmente entusiasti dell'opportunità di coltivare erbe fresche e guarnizioni per lo chef stellato Michelin Niklas Eksedt in questa prima installazione al mondo di una fattoria verticale a bordo di una nave da crociera commerciale", ha affermato Olesen.

Viene mostrato uno spazio a bordo di MSC World Europa in cui sono stati inclusi nel progetto i serbatoi di coltivazione idroponica automatizzata di Babylon Micro-Farm.

L’azienda crea unità agricole indoor che possono essere controllate da remoto per coltivare verdure, erbe aromatiche e insalate.

Le fattorie automatizzate di Babylon a bordo della World Europa coltiveranno principalmente micro-verdure utilizzate come additivi aromatici e guarnizioni. L'innovazione chiave dell'azienda è la creazione di un sistema tecnologico che consente al proprio personale di controllare a distanza luce, acqua e sostanze nutritive per i propri sistemi. Le fattorie spesso coltivano piante commestibili

Il progetto pilota con MSC, una nave da crociera italiana globale, ha guidato l’azienda attraverso le normative sull’esportazione di sementi e alimenti all’estero, aprendo le porte a una maggiore crescita internazionale.

Da quando è arrivata per la prima volta a Richmond da Charlottesville nel 2021, l'azienda ha aumentato il numero di aziende agricole in circolazione da 40 a oltre 130.

L'elenco delle partnership di Babylon riguarda tradizionalmente strutture per anziani, uffici e istruzione superiore. L'anno scorso hanno aggiunto IKEA, che ha un progetto pilota nella sua sede di Charlotte, nella Carolina del Nord; LinkedIn; Aramarca; e Neiman Marcus, tra gli altri.

Un'immagine della MSC World Europa recentemente completata. Un ristorante all’interno della nave da crociera da 6.762 passeggeri, completato nel 2022, utilizza micro-fattorie automatizzate progettate dalla startup Babylon Micro-Farms con sede a Richmond.

L'anno scorso ha segnato anche il lancio del nuovo prodotto di Babylon, Galleri, che è stato utilizzato nel Mondo Europa. Galleri ha la stessa quantità di spazio di coltivazione del precedente acquario di coltivazione, ma è circa mezzo metro più stretto. Inoltre utilizza il 55% in meno di plastica, ha una tecnologia aggiornata e un design aggiornato. I vassoi all'interno della fattoria sono ora lavabili in lavatrice, riducendo i tempi di pulizia da circa un'ora a 30 minuti.

Babylon ha inoltre ampliato la sede centrale di Scott's Addition, aggiungendo 10.000 piedi quadrati di spazio produttivo al 3407 Carlton St., un edificio unito alla sede aziendale. Ciò ha quasi triplicato la capacità dell'azienda di produrre nuove aziende agricole. Ha inoltre raddoppiato il numero dei dipendenti della produzione, aggiungendone alcuni nelle vendite e nell’assistenza clienti, per un totale di circa 40 dipendenti.